بينما تنافس لاعبو NBA المستجدون ولاعبو السنة الثانية واللاعبون المتمرسون - وحتى مايكل بيزلي، الاختيار الثاني في مسودة عام 2008 - خلال النهار في دوري لاس فيغاس الصيفي هذا الأسبوع، كان اللاعبون في سنتهم الأولى في غرف الاجتماعات في مركز توماس آند ماك التابع لجامعة نيفادا، لاس فيغاس (UNLV) يتعلمون أصول النجاح في الدوري الاميركي للمحترفين.
على غرار السنوات الماضية في برنامج الانتقال للمستجدين (RTP)، وهو ندوة توجيهية مشتركة يديرها الدوري الاميركي للمحترفين ورابطة لاعبي كرة السلة الوطنية (NBPA) لإعداد اللاعبين المسودين لانتقال سلس إلى كرة السلة الاحترافية، تم تزويد اللاعبين بالمعلومات والموارد حول كيفية الوقاية من الإصابات والأمراض، وكيفية الحفاظ على علاقات صحية وكيفية حماية مواردهم المالية، من بين مواضيع أخرى.
ولكن لأول مرة في RTP، كان هناك تركيز على العدالة الاجتماعية وكيف يمكن للاعبين أن يصبحوا أكثر انخراطًا في عمل المساواة الاجتماعية في مجتمعاتهم.
عادة ما يتم عقد RTP، الذي تم إطلاقه في عام 1986، بالقرب من مقر الدوري في سيكوكس، نيو جيرسي، بعد دوريات الصيف المختلفة، ولكن بسبب جدول الدوري المكثف الناتج عن جائحة فيروس كورونا المستمرة، قرر الدوري الاميركي للمحترفين عقد RTP بالتزامن مع دوري لاس فيغاس الصيفي لأن معظم اللاعبين الجدد القادمين كانوا موجودين بالفعل هناك. (عُقد برنامج العام الماضي افتراضيًا).
إنه أحد البرامج المشتركة القليلة بين الدوري وNBPA بهدف الترحيب باللاعبين القادمين إلى الدوري، والذي يتضمن أيضًا اجتماعات التوعية بالفريق، وهي في الأساس عمليات فحص للاعبين عبر جميع فرق الدوري الثلاثين.
قالت جميلة ويدمان، نائبة الرئيس الأولى لتطوير اللاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين، والتي تساعد في إدارة RTP وتصميم المناهج الدراسية للحدث متعدد الأيام: "نظرًا لأن لدينا الكثير من الموارد التكميلية - اتحاد اللاعبين والدوري - فهذه فرصة لفرز كل شيء معهم ومشاركتهم فيه، ومنحهم نظرة كاملة النطاق لما سيتاح لهم كلاعبين في هذا الدوري، وكأشخاص في هذا الدوري".
"على مستوى أساسي، يدور هذا البرنامج حول الاعتراف بأن اللاعبين هم شعبنا أولاً والرياضيون ثانيًا. ... إنه يتعلق كثيرًا بالاعتراف بهذه الإنسانية."
تضمن برنامج هذا العام سلسلة من الندوات والمناقشات حول الصحة البدنية والعقلية والإدارة المالية والعلاقات مع المدربين، من بين مواضيع أخرى. وتراوح المتحدثون من اللاعبين السابقين (شون ماريون، أنطوان ووكر) والحاليين (روبرت كوفينجتون، نائب رئيس NBPA جرانت ويليامز) إلى مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر ومدرب هيوستن روكتس ستيفن سيلاس.
قاد حلقة النقاش حول العدالة الاجتماعية - التي أكدت على كيف يمكن للاعبين استخدام منصاتهم للمساعدة في إحداث التغيير، وكيف يمكن للمبادرات التي يقودها الدوري الاميركي للمحترفين مساعدتهم - المدير التنفيذي لمؤسسة الدوري الاميركي للمحترفين جريج تايلور، والمدير التنفيذي للتحالف الوطني للعدالة الاجتماعية لكرة السلة جيمس كادوجان، والمديرة التنفيذية لمؤسسة NBPA شيري دينز ولاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق كارون بتلر. (كان من المقرر أيضًا أن يجلس قاعة مشاهير كرة السلة كريم عبد الجبار في اللجنة ولكن كان عليه الانسحاب في اللحظة الأخيرة.)
في حين أن حركة الاحتجاج الكبيرة المناهضة للعنصرية لعام 2020، والتي أثارها مقتل جورج فلويد على يد الشرطة، لعبت دورًا في إضافة عنصر العدالة الاجتماعية إلى RTP، أوضحت ويدمان أن التزام البرنامج بالتطور المستمر والحفاظ على منهج دراسي ذي صلة بكل فئة من فئات المسودة كان سيستلزم دمج مناقشات العدالة الاجتماعية بغض النظر عما حدث في مينيابوليس العام الماضي. لقد كان لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين يتحدثون علنًا ضد العنصرية المناهضة للسود منذ السماح لأول لاعبين سود في الدوري في الخمسينيات، ولكن في العصر الحديث، أثار مقتل تريفون مارتن في عام 2012 نوعًا من الصراحة التي أصبحت شائعة اليوم. لذلك كان تصميم لوحة RTP لتناسب هذه الحساسيات أمرًا بديهيًا.
أوضحت ويدمان أن الدوري لا يشجع اللاعبين على الانخراط بشكل أكبر في قضايا العدالة الاجتماعية، بل يوفر لهم الموارد التي يحتاجون إليها للمضي قدمًا في هذا الطريق. يدخل بعض اللاعبين إلى الدوري وقد شاركوا اجتماعيًا معظم حياتهم، لذلك ليسوا بحاجة بالضرورة إلى الدفع نحو النشاط، ولكن RTP يدور حول تثقيفهم بشأن المبادرات التي يعمل عليها الدوري وNBPA واللاعبون الحاليون للعمل على زيادة مشاركة اللاعبين الجدد. .
قالت ويدمان: "قد أقول إن ما نقوم به هو مقابلة اللاعبين أينما كانوا بالفعل".
قالت دينز، المديرة التنفيذية لمؤسسة NBPA، ذراع اتحاد اللاعبين الذي يوفر التمويل للجهود الخيرية لجميع لاعبي NBA، إن اللاعبين أرادوا معرفة كيفية الحفاظ على حركة احتجاج، وفي المخطط الكبير للأشياء، إذا كانت الاحتجاجات مهمة حقًا وهل ستؤدي إلى تغيير جوهري.
قالت دينز بضحكة مكتومة: "كان علي أن أقول نعم". "هناك الكثير من الأشياء التي لن نحصل عليها ببساطة إذا لم نطالب بها ونجعل الناس يشعرون بعدم الارتياح."
شددت دينز على اللاعبين المستجدين على أن التقدم الذي أحرزه الدوري ككل في العام الماضي - وضع عبارة "حياة السود مهمة" على الملعب وكرسائل على ظهر القمصان خلال فقاعة الموسم الماضي، ومبادرات التصويت، وتنوع المدربين الرئيسيين، وإنشاء مؤسسة NBA و التحالف الوطني للعدالة الاجتماعية لكرة السلة - كلها جاءت من مطالب ومفاوضات اللاعبين.
وقالت: "أردت أن يفهموا أن هذا العمل المتمثل في نوع من إبقاء النار مشتعلة سيكون حقًا مسؤوليتهم الآن".
ستقع هذه المسؤولية على عاتق اللاعبين المستجدين مثل حارس Golden State Warriors موسى مودي، الذي تم اختياره في المركز الرابع عشر بشكل عام، والحارس آيو دوسونمو، الذي تم اختياره في المركز الثامن والثلاثين بشكل عام من قبل Chicago Bulls.
قال مودي، الذي شارك بعد مقتل فلويد قصيدة كتبها لخطابه في المدرسة الثانوية حول ما يعنيه للشباب السود التواصل مع الشرطة، إن حلقة النقاش حول العدالة الاجتماعية علمته أهمية الأصالة في عمل المساواة الاجتماعية، وكيف أن ممارسة ما تعظ به هو مفتاح الفعالية.
قال مودي: "يمكن للناس أن يتعرفوا ويدركوا أنك تتحدث فقط ولا تعيش بالفعل بما تقوله".
نشأ دوسونمو، نجل المهاجرين النيجيريين، في الجانب الجنوبي من شيكاغو، وقضى ثلاثة مواسم في جامعة إلينوي، وسيبقى في ولايته الأصلية كعضو في Bulls.
لقد سمع كل الانتقادات الموجهة إلى شيكاغو، وكيف تمت مقارنة عنفها بـ "منطقة حرب". بصفته يبلغ من العمر 21 عامًا، لا يزال دوسونمو يحاول معرفة ما يريد القيام به لتحسين مدينته، ولكن ما أخذه من RTP هو أن إحداث التغيير يأتي من الثقة، وهو ما لا يفتقر إليه دوسونمو.
قال: "لدي الأشخاص المناسبون من حولي لمساعدتي في اتخاذ قرارات ذكية للغاية، وهذا هو جوهر الأمر". "لذلك، أقوم بالكثير من الأبحاث. أقرأ كثيرا. أقوم بالكثير من الكتابة.
"لذلك، أنا واثق جدًا من التحدث عما أعرفه وما أؤمن به لأنني أعرف أن العمل موجود."